„Normalerweise leben in Neustadt an der Donau etwa 15.000 Menschen“, so Bürgermeister Sebastian Dippold, „am vergangenen Wochenende waren es viele mehr, die Neustadts aus Europa haben sich versammelt und friedlich miteinander gefeiert“. Insgesamt 27 Neustadts waren beim diesjährigen Treffen vertreten. Die weiteste Anreise habe die Delegation aus Cristian/Neustadt aus Rumänien gehabt. Auch ein Neustadt aus Österreich sowie den Niederlanden war dabei. Gefeiert wurde das 750-jährige Stadtjubiläum mit Einlagen aus dem Bereich Kunst, Kultur und Musik.
„Das, was bei diesen Zusammenkünften rauskommt, ist jedes Mal gigantisch, mittlerweile eine absolute Tradition“, betonte der Rathauschef, „das ist Städtefreundschaft und gelebtes Brauchtum“. Unter den Teilnehmern hätten sich im Laufe der Jahre echte Freundschaften ergeben, auch der Zusammenhalt sei bei jedem Treffen deutlich spürbar.
Am Abend wurden alle 27 angereisten Neustadts durch Neustadt an der Donau ersten Bürgermeister Thomas Memmel begrüßt. Als dauerhafte Erinnerung an das diesjährige Treffen wurde tags darauf für jedes anwesende Neustadt ein Baum gepflanzt und die „Neustadt-Allee“ danach eingeweiht. Darüber hinaus präsentierten diese auf der Neustadt-Meile ihre regionalen Spezialitäten. Aus Neustadt/WN gab es regionalen Schnaps und ein Quiz über die Stadt.
Beim Festzug von der besten Seite gezeigt
Höhepunkt des Festes war der Festzug am Samstagnachmittag, an dem 95 Teilnehmer teilnahmen, darunter waren auch die Neustädter Bürgerwehr mit den Marketenderinnen und die Kulturfreunde Lobkowitz sowie Vertreter der Stadt. „Mein persönlicher Höhepunkt war der Schuss unserer Bürgerwehr vor der Ehrenbühne“, erzählte Dippold.
Für Josef Moldaschl, den ersten Kommandanten der Neustädter Bürgerwehr sei das Neustadt-Treffen das Highlight des Jahres. „Man trifft dort alte Bekannte wieder, fast jeder, der dort ist, ist sehr aufgeschlossen“, schilderte er, „man kommt mit Leuten ins Gespräch, die man so nie treffen würde, es ist eine ganz besondere Atmosphäre“. Besonders habe Moldaschl den Festzug genossen, „auch wenn es wegen der Hitze schon sehr anstrengend war“.
Das erste Treffen fand 1979 in Bad Neustadt an der Saale statt. Seitdem finden die Zusammenkünfte der Städtefreundschaft „Neustadt in Europa“ jährlich statt. „Neustadt in Europa“ ist ein Zusammenschluss aus Städten und Gemeinden, die den Namen Neustadt tragen. „Es gibt insgesamt 36 Städte, Gemeinden und Ortsteile in Mitteleuropa, die Neustadt heißen“, weiß Dippold, „als kleinste Kreisstadt Bayerns sind wir eine davon“. 2030 soll das Neustadt-Treffen dann in der Nordoberpfalz stattfinden.